俗话说:“过了腊八就是年。”
腊八过后，村里的年味渐渐浓起来，一转眼，已到了大年夜。
今日事忙，方晴和周其天刚亮便忙活起来。吃过早食后，方晴先是在笼里抓了只鸡，热水烫毛，收拾好后，加上泡发的菌菇一起上锅炖煮。
鸡汤炖上了，周其又搬了条凳子出来，和方晴一起把春联给贴上。
方晴手里端着碗浆糊，给春联背面刷上一层后，周其就踩上板凳，对着墙比对着位置:“阿晴，歪了没？”
方晴往后退了两步，左右看看:“下面往左边一点。”
“这样？”周其动了动，“现在平了没？”
“好了，现在平了，可以贴了。”
村里识字的人少，村里的对联大多是去村长家请村长写的。村长德高望重，为人处事公道，村里人都十分敬重他，他又曾经考中秀才，只是后来会试屡次不中，便歇了继续往上考的心思，回到村里当了村长。
喜庆的对联一贴上，年味立马就浓了起来，方晴和周其虽不识字，不知道对联上写的什么意思，但知道写的是些吉利话，就这么看着心里也高兴。
贴好对联，天上又飘起了小雪。方晴把浆糊放好，转身进灶房准备起了中午要带去父母坟前的祭品。年三十中午，每家每户须得先去先人坟前祭祀一番，方才能回家吃中午饭。
方晴和周其两家坟地离得近，两人准备好祭祀物品，就顶着风雪上山去了。
冬季的山上草木凋零，积雪未化，目光所到之处皆是一片雪白。方晴拽住一根斜出来的枯枝，爬上陡坡。坡后再往前走一段，就是他父母的墓。
方晴和周其齐齐跪在墓前，先磕了三个响头。近方晴边从篮子里把鱼、肉端出来摆在墓前，边絮絮叨叨的说起自己的情况，一直到头发被雪染白，两人又拎起篮子，往周其父母的坟前去。
等到下山时，两人眼眶都有些发红。下山路上寂静无声，两人都有些低落，谁也不想开口说话，周其只默默牵着方晴在山间行走。
这无声又低沉的情况在走进村内时被打破了。
人未见，声先至。一串孩子哄闹着从远处跑来，每个都裹的圆滚滚的，远远看去像是一堆圆球在地上翻滚。等到他们跑近了，方晴才看见，这群孩子手里还着各种零嘴，有些脸上还沾上了些糖渍。
“周叔，晴叔，你们这是去哪？”村口李大娘家的小孙子眼尖，隔老远就看见他们了，领着后头一群皮小子就围了上来。
“一个冬天没见，倒是长高了许多。”周其揉了揉李小子的脑袋瓜，笑着说道:“我和你晴叔正要回家，你们怎么还在外头，这个点还不回去，小心到时候你奶揍你。”
“周叔，我们正要回去呢！”李家小子还没说话，后头的孩子已经嚷嚷开了。
“今儿家里好多好吃的，我出来的时候看见我娘炖了粉条！”
“我早上看见我娘在捏肉丸子！”
“我，我奶在家炖鸡！”小孩说着，吸溜了一下口水，“周叔，晴叔，你们吃了没呀，来我家吃呀，我奶做的菜可好吃了！”
方晴和周其被一群孩子笑嘻嘻的围着，耳朵又听着孩子们的童言稚语，刚才祭祀的低沉心情倒是消散了不少。
周其笑着抱起说要带他们回家吃饭的小娃娃，轻轻捏了捏他肉乎乎的小脸蛋子，说道:“你晴叔在家也做了一桌好吃的，今儿就不去小虎家做客了。”
小虎被周其抱起来时，就一直眨巴着眼睛看着他，就盼着周其和方晴能和他一起回家，一听周其这么说，嘴角一下就撇了下来，肉乎乎的小手抱着周其的脖子，不想从他怀里下来。
时间也不早，这些孩子再不回家，估摸着一会家里大人就该出来寻了。周其把小虎抱着举起来，逗了他几下，把他哄的笑出声了，便把他放下来，接着又看了看方晴，见他点头，摸着他的小脸笑着和身旁的一群孩子说道:“你们晴叔下午要在家做炸货，吃过饭你们和家里大人说一声，下午一起来周叔家玩，好不好？”
“好！”一群崽子在雪地里蹦蹦跳跳，高声应道。
“那现在就赶紧回家去，”周其拍了拍在他跟前的几个孩子，“都已经晌午了，家里大人肯定在等着你们回去吃饭呢！”
“好咧，我们现在就回去。周叔，晴叔，我们走了！”几个大孩子乖乖听话，牵着小些的弟弟妹妹往家的方向跑去。
“跑慢些，小心别摔着了！”看着孩子跑的歪歪扭扭，像是马上就要摔进雪里的样子，周其忍不住在后头喊了一声。
看着孩子们跑远，直到半点影子都看不见了，方晴和周其二人也往家走去。
“其哥可真招小孩儿喜欢，”方晴酸溜溜的说，“小虎子被你抱起来之后，笑的眼睛都要看不见了，还一直用手摸你的脸，看来家里下午估摸着能被小孩儿挤满了。”
听着方晴略带酸意的话，周其也勾了勾嘴角，见四下无人，便凑近了些，抓住方晴的手，小声说道:“我要是不招孩子们喜欢，小时候怎么能哄着你和我一起玩。”
方晴脸一红，挣来周其的手，红着耳根大步向前走去。
见方晴走远，周其也笑着跟上去，不远不近的走在他身后。
方晴听着身后的脚步声，更是埋头向前走，刚才周其说的确时没错，他小时候确实很喜欢和周其一起，就算后来长大了，也每天跟在周其身后，像个小尾巴一样。这么看来，其哥还真是从小到大就招小孩儿喜欢，方晴这么想着，嘴角也悄悄弯了起来。
到家时，雪已经停了，锅里的鸡汤也已经炖好了，一进灶房蘑菇鸡汤的香味扑鼻而来。方晴揭开锅盖，热气裹挟着香味涌出，方晴用汤勺在锅里搅了搅，手上下了些力，一块鸡肉顿时被摁裂开来，方晴满意的点点头，加了一勺盐，就把汤端上桌了。
其他菜早已经准备好，只是天气太冷，现在已经固起来了，方晴又过了一遍锅，把菜又热了一遍。
饭后，周其端着碗筷进灶房，方晴提了个大篮子往后院菜地里走去。
菜园里种了几颗矮矮的桔子树，这树还是好几年前周其从山上挖了种下来的。这种小桔子只有小孩拳头大小，甘甜多汁，桔肉中的籽也少，方晴特别爱吃，一个一个下午就能吃完整整一篮。但是这种桔子是冬天才熟，方晴想吃就只能顶着寒风往山上去摘，这么一来二回的，把自己给折腾病了，被他娘训了好一顿。周其知道后，特地去山上挖了几株小苗，种在自家后院，想着若是在家里也能种出来，方晴就不用大冷天往上山了。
那会他爹还在，因着这是还笑话过他，说他对方家弟弟这么用心，莫不是想娶他做小媳妇。当时的周其还坚定的反驳了自家爹的玩笑话，还说只是觉得把方晴当成自家弟弟，没想到他爹还真是一语成谶，几年后，他们俩还真结契了，只是那会他爹已经走了，也没能喝上一口他们俩的喜酒。
一筐带着绿叶的小桔子被方晴放在桌上，周其从灶房出来，只觉得橙黄色的桔子像极了年节时市集上卖的小灯笼，看起来讨喜极了。
方晴在从后院回来的路上，就已经忍不住剥了个桔子往嘴里塞了，就这么一小会，他就已经吃了四五个下肚，要不是周其过来拦着他，估摸着他能坐在这吃一下午。
“周叔，晴叔，”一个小脑袋从门框处探出来，“我们来了！”
周其招招手，小圆球一个接一个滚进门来。
“周叔，这是我娘让我带过来的。”李家小子拎着个篮子走上前来，又费力把篮子举过头顶，好让周其看过来。
“周叔，我娘也让我带了东西！”
“周叔，我也是，我奶装了满满一篮子呢！”
李家小子一出声，后头的小孩也一个个叫嚷起来。一时间，屋里就和赶大集时一样喧闹，周其只觉得耳边到处都是“周叔，周叔”的喊声，吵的他耳朵都疼了。
好不容易让所有的孩子都安静下来，周其孩子们带过来的东西都收了下来，又把家里高的矮的凳子都给摆了出来，十几个孩子就围坐在一起，方晴把家里的零嘴装了满满一大盘摆在桌子上，又把刚摘的桔子也放了上来。
“谢谢晴叔！”零嘴端上桌，孩子们也挑着自己爱吃的拿，一边吃一边也不忘笑着和方晴道谢。
坐在方晴身边的小虎脸颊吃的一鼓一鼓的，方晴看的心痒，忍不住伸手轻轻捏了一把。小孩皮肤细嫩软绵，方晴一捏都有些停不下来。
“晴，晴叔，我脸上是沾了东西吗？”感觉到方晴的手一直在捏着自己的脸，小虎子还以为是刚才吃的糕粘脸上了，忙用手在脸上擦了两把。
小孩下手没个轻重，不过擦两下，就把脸给蹭红了。方晴见他这幅白里透红的样子实在可爱讨喜，忍不住又伸手揉了揉他的脸蛋，笑道:“没沾上东西，晴叔现在要进去炸东西了，你们留着些肚子，别待会吃不下了。”
听见方晴的话，屋里的孩子都点头应声，还有几个还想跟着他一起进灶房，最后还是被方晴给赶了出来。这会要做的全是得下油锅煎炸的吃食，要是这些孩子待在里头，说不准待会就得被油给溅着，小孩皮肉又嫩，一会就得起个油泡，这可不是好玩的，还是让他们待在外头更妥当些。
最先炸的自然是每年过年都必不可少的丸子，素丸子是用自家菜园里的萝卜和面粉揉的，方晴还磕了两个鸡蛋进去。荤丸子是将猪肉剁成泥，和面粉和匀，再用手挤成丸状，然后下锅炸熟。
刚炸出来的丸子滚烫，方晴放凉了些才端到外头去。两种丸子味道都极好，素丸子色泽金黄，菜味浓郁，荤丸子外焦里嫩，一口咬下去香气四溢，满嘴肉香。一大碗端出去，没几下就被吃完了，方晴在里头炸下一锅的时候，都能听见外头有孩子说好吃的声音。
除了炸丸子，周其还在外头带着他们烤起了糍粑。糍粑自家前几日做的，把蒸好的糯米放入槽中反复捶打、翻滚，直到糯米全都黏成一团，然后再它把揉成拳头大小，糍粑就做好了。做好的糍粑趁热裹上黄豆粉，糍粑软糯鲜香，自家磨的黄豆粉细腻甜香，裹在一起吃，最是味美。现如今孩子们吃的糍粑，是放在水桶中存了几天的，须得热软了才能吃，周其嫌蒸着麻烦，干脆带着一群孩子围着炉火烤起了糍粑。把火钳横放在炉火上，在把糍粑一个一个放在火钳上烤，时不时翻个面，等到糍粑烤至表面金黄、鼓涨起来就可以拿起来吃了。烤好的糍粑外头香脆，里面软黏，越嚼越香。
在周其家待了一下午，每个孩子都是饱着肚子回去的，虽说孩子们都很懂事，没一个胡吃海塞的，都是吃上几个就不上手了，但架不住方晴做的零嘴种类多，每种吃一些也差不多吃饱了。
眼瞅着天色也不早了，怕这些孩子晚回家路上摔着，周其也就每个都塞了一把零嘴在他们兜里，催着他们回家去了。在这玩了一个下午，回家还有好吃的拿，孩子们自然是高高兴兴的回家去了，出门的时候还笑嘻嘻的请周其和方晴过两天也去他们家做客，有个胆大的还抱着周其的腿玩了一番才走。
孩子们一走，屋里瞬间就安静下来，周其在屋里把果皮杂物收拾干净，方晴进灶房做菜去。
中午除了鸡汤，也就只随意炒了两道菜，大年夜晚上才是重头戏。清蒸鱼、肉圆子、腊肉香肠、酸菜扣肉、冬笋炒肉丝……一道道菜端上屋里的饭桌。这是一年里最紧要的一顿，没有哪户人家会在这上面抠搜，就是平时最为节省的人家，在这一天也是鸡鸭鱼肉纷纷端上桌。
夜色渐浓，不知何时又飘起了细雪，屋里饭暖菜香，烛火温软。除夕守岁，今夜各家遍燃灯烛，通宵不灭。围坐炉火旁，家人闲话时的笑语欢声飘出窗外，一直顺着飘向下一个年月，飘过又一岁春秋。
作者有话要说：