一路走来边走边说，原来自隐香山一别，道闰与殷芙萝果然带着睿儿去了居巢国安居乐业，十多年来相安无事。前些日子道闰去人界给家中采买物什，好巧不巧遇上一位蜀山仙剑派的同门，那人顾念同门一场，倒也未曾为难于他，反而告诉道闰他的兄长道臻因私窃蜀山至宝赤雪流朱丹，被掌门罚在炼丹室，限他十二年内重新炼制丹药，如若无果，则按照门规以重罪处死，并不得载入弟子名录，相当于仙剑派从来没有过这号人物。
道闰听了，方知兄长当年说丹药乃师父赠予云云全是哄骗自己。而炼制赤雪流朱丹谈何容易，蜀山自开山立派所得也不过三枚，不过是掌门以此为借口，多留了道臻十二年性命罢了。如今期限将至，道闰想到这一切皆因自己与花妖相恋而起，如何肯让道臻代他受罚，于是回家匆匆将来龙去脉告知了妻子，便只身奔赴蜀山领罪。
殷芙萝知道丈夫的性子，且他与道臻手足情深，劝阻的话那是万万听不进去的。道闰走了后，殷芙萝忽然想到昔年有过一面之缘，且不曾因她是妖而有所为难的琼华派慕容紫英，她听闻琼华派与仙剑派同为修仙大派，素有来往，若能请得慕容紫英去蜀山出面说情，或许尚有一线希望保住道臻道闰兄弟。
一路带着睿儿来到昆仑山，殷芙萝方得知昔年的琼华派早已不复存世，现今的琼华乃是近十几年方才建起的，而掌门人正是慕容紫英。她并不晓得琼华在昆仑山上哪一处，遇见几个道士模样的人正欲询问，却被对方识出妖气一路追杀。也是因祸得福，反而引得慕容紫英闻声寻来。
紫英听完，心下了然，回到派中后不及疗伤，即刻以琼华掌门的身份修书一封，请求仙剑派看在两派来往的颜面上，暂且延缓对道臻的处罚。又写自己于丹药一道虽不擅长，但仙剑派若有别处用得着慕容紫英，他必全力相帮。
书毕，紫英将殷芙萝与睿儿暂时安置在剑舞坪的客房，自己去龙芽道丹取了金创药与解风毒的过风藤。他心中记挂玄霄，顾不上回房煎药，一径来到承天剑台，远远望见草庐中隐隐透出光亮，知道玄霄果然已经归来，心下甚是欢喜。
他快步来到庐外，轻轻叩了叩门，道：“弟子给师叔请安来迟，师叔，你回来了。”
里面玄霄“嗯”了一声，却是再无别话。
平日里紫英来找玄霄，玄霄从未似这般爱搭不理。紫英有些诧异，不知玄霄为何先前不愿现身，此时又不肯见他，踌躇一会，道：“师叔今日又救了弟子一回，弟子无以答谢。待弟子了却蜀山之事，便起身往西北火焰山寻找烈火岩与日辉晶魄，为羲和剑新注一次灵。”
这一回，门内传来玄霄冷冷的声音：“不敢劳烦掌门大驾。你今日连胜昆仑派三场，可威风得很啊。”
慕容紫英听得语气不对，心下疑惑，不知何处得罪了他，只得道：“全仗师叔前些天的指点，更相救弟子于千钧一发之际，否则紫英早已命丧山中。”
玄霄又是“嗯”了一声，不再答话。
紫英但觉玄霄今日举止甚为奇怪，又知他不喜旁人打听他的事情，也不敢多加询问，只想玄霄既已归来，这些天总有机会见到，有什么情况等见了面慢慢问他不迟。思索一回，便在门外躬身一礼，道：“师叔若无其他吩咐，弟子这就退下了，明日再来与师叔请安。”说完整了整衣服，准备离去。
只听里面一阵衣衫窸窣声，似是有人站起，同时玄霄的声音再度响起：“且慢，有一句话想要问你。”
紫英一凛，立即道：“是，紫英定然知无不言。”说着全神贯注地侧耳倾听，一口大气也不敢出。
里面玄霄却未马上开口，似乎来回走动了几步，又似长叹了一声，方淡淡问道：“紫英，昔年，你可曾动过杀我之心？”
“……！”
“师叔缘何有此一问？”
“你只说，有，还是没有？”
紫英哪能料到玄霄会突然问起这个，一时怔在当地，不知如何回话。
“慕容紫英，你聋了么？回答我的话！”玄霄的声音忽转凌厉。
紫英一瞬间面色惨白，俯身向草庐门前拜倒，一字一句道：“十多年前，师叔飞升在即，弟子为救菱纱苦苦寻找封印双剑力量之法，后来寻得师公记载双剑的手记，可手记中只写了‘宿主殪，则双剑亡’七字。料想师公直至过世，也未真正找到将双剑之祸消于无形的办法。”
“所以，你为了无人能再动用望舒，消耗韩菱纱元神，便想出置我于死地这个办法。如此不但我无法使用双剑，我死后，羲和陷入长眠，双剑缺一，旁人亦难借双剑之法飞升了。慕容紫英，亏你想得出这样一劳永逸的法子。我是不是该夸你足智多谋，勇气可嘉？”
玄霄仍是淡淡的，声音并不大，可听在慕容紫英耳中却如千钧压顶，丝毫透不过气来。
见紫英并不接话，玄霄冷笑道：“如此看来，当日你说我心性成狂，心魔深重，倒也并非单逞口舌之快，而是一早存了弑魔之心。”
“师叔……”慕容紫英冷汗涔涔，向着门口长跪️不起。他本想说弟子并非真想置师叔于死地，何况以弟子之能，如何杀得了师叔？可转念一想，当日自己在青鸾峰上，明知这个法子难于登天，且绝非心中所愿，却还是将它原原本本告诉了云天河。倘若当日天河与菱纱决意这么做，自己是否真会不顾私心，随他们一道去取师叔性命？
话既然说出了口，便无从抵赖分辨。不，即便不曾说出口，只在心中一闪而逝，那也是起过杀死师叔的念头了。大丈夫立于天地之间，自当光明坦荡，又何必寻些无谓的藉口？
想到这里，紫英反而坦然，朗声答道：“弟子以怨报德，愧对师叔，师叔纵将弟子立时毙于掌下，弟子亦无怨言。”
“你……！”玄霄似是被他这个回答激怒了，只听“啪”地一声巨响，一掌重重拍在桌案上。
紫英内心猛地一抽，恨不得玄霄此刻一掌对准的乃是自己胸前。最好他一击之下，自己心脉断裂，立时气绝。
二人隔着薄薄的一层草壁各怀心事，一两声鸦鸣偶尔从远方传来，趁得夜色越发凄凉。良久，还是玄霄先打破了沉寂：“我……没有要问的了，你回去罢。”
慕容紫英本想玄霄再怎么生气，无论如何会与自己见上一面，哪怕只为当面质问。这时听他出言赶人，直比千万句责骂训斥更令他难过。见玄霄再无言语，紫英又想：也不知师叔如何发现了这件事，他虽未多言，心中定然认定我口是心非，可憎可厌，以至于根本不想见我。既然如此，我又何必赖在这里惹他心烦。
可就这样回去琼华宫，亦是一万个不情愿。寻思了一回，慕容紫英撑着身子站起，向门口深深一揖，道：“师叔医我旧伤，助我治派，授我剑道，解我危难，种种深恩，弟子万死亦难回报。可恨弟子当年一意偏差，徒惹师叔心寒。师叔既不愿与弟子相见，弟子这便告辞，从此不敢烦扰师叔清修，惟望师叔一切保重。”
说罢一步步慢慢退去，直退到连接承天剑台两半的阶梯处。下了台阶来到寒冰覆盖的一半，抬头犹可望见亮着灯火的剑庐。他更无犹豫，撩起衣摆，向着剑庐方向重新跪下。
他却忘了自己身无灵力，夜间本就寒气深重，哪里禁得住在这坚冰上久跪，不多时便感到阵阵刺骨之痛自膝盖传来。慕容紫英咬紧牙关苦苦支撑，寒风凛冽，刮起粒粒碎冰打在身上，倒是略微减轻了心头连绵不绝的痛楚。
玄霄听得慕容紫英脚步声渐远，以为他当真离开了，略略安心，却又觉胸中空荡荡仿佛被腕去一块什么。
他适才盛怒之时，一掌下去连带案上烛火也给震得灭了。此时重新点亮灯火，顺手提起案上的茶壶想要煮些茶喝。一提之下才发现壶中尚有些残茶，想起自己前日离山时壶还是空的，如此必是自己不在的时候紫英来过，还煮了茶。至于窗明几亮，自然也是那人擦拭过无疑。
玄霄本待将壶中的茶泼了另煮新的，然而几番提起放下，竟是下不了决心。犹豫片刻，他索性沏了一杯出来，一饮而尽。残茶早已凉彻，且沉淀多时苦涩难当，可玄霄不但不以为意，反而感到一阵说不出的畅快。
他忽然有些后悔方才不该赶了紫英回去，如自己一言不发，那死脑筋的师侄或许现在还跪在外面，如此只消打开几步之外这扇门，便可见到他了。
想到紫英临去时所说不敢再来烦扰，玄霄便抑制不住地烦闷。其实慕容紫英当年想要杀他，乍听之下固然令他惊怒交加，可细想一回也未见有多么了不得。且不说卷云台上针锋相对时，慕容紫英从未主动向自己出手，倒是自己一掌将他打成重伤，只说过去十年来，紫英待自己并无半分加害之心，反而拼着一命助自己脱离东海。这样日复一日，年复一年的相处加起来，难道还抵不过一句话么？
何况，他们连那最亲密的事亦做过无数次。慕容紫英心中究竟怎样待他，他不得而知，但以那人心性，肯将身体交付、性命相连，怎么也不像是假意。
玄霄放下茶杯，心绪稍稍平复。左右环顾了一下，只见房中各处虽被擦拭得一尘不染，却略微有些凌乱，显然那人离去之时颇为匆忙，连向来带在身边的铸剑手记亦不知为何落在案上。玄霄虽知慕容紫英有一本贴身收藏的铸剑手记，却是从未亲眼见过，此时取了过来仔细端详，但见封面已有些发黄，显然被慕容紫英收在身边年头不短。
若说对这本紫英从来不肯示人的手记不曾起过一丝好奇，那是自欺欺人。他一面暗想要怪也只能怪那人自己大意，一面故作随意地翻开一页，果然上面尽是琼华派铸剑密语所书的见解心要。
玄霄本人并不精于铸剑，对这套密语所知亦不深，翻了几页索然无味正要合上，忽然眼角余光瞥见页下一角处写着几行蝇头小楷，细看之下竟是一首小令《鹧鸪天·咏梅》，字迹丰神俊朗，正是紫英的手书，写的是：
别后天长雁信穷，仙山往事渐朦胧。翩翩缟袂黄昏雪，寂寂寒香永夜风。
枝错落，萼玲珑。罗浮观里月华浓。当年魂梦今何在，心上眉间一点红。
玄霄怔了怔，看看落款的日子，正是十年前二人东海重逢不久。若他没有记错时节，当时应是盛夏，这咏的又是哪一门子梅花？
暂且按下心中疑团，玄霄接着翻去，果然每隔几页便有一首小诗小词写在角落，有怀古的，有题景的，更多是些无名无题的思人之作，不多时又见到一首《临江仙》，算来差不多应是琼华初建不久：
向晚愁云偏重，临秋庭树犹单。檐前宿雨滴无干。青鸾山道远，碧海浪涛寒。
风起黄花丛下，影徊白玉楼边。一身一剑换流年。还邀今夜月，来照昔时颜。
玄霄一挑眉，暗想这中规中矩又不失风骨的词性与慕容紫英为人倒是颇为相合。想他这些年来独自奔波四海，无依无靠，触景伤情自是难免，然而字里行间的惆怅却掩不住一股不依不饶，敢与日月争辉的傲气，说不得竟与自己有几分相似。
玄霄不自禁地点了点头，接着翻去，却渐渐地不见多少铸剑记录，也没什么诗词了，大约是那人诸事繁多，少了铸剑的功夫。
直到翻至几行墨迹犹新的铸剑笔记，才见底下又有一首题诗，这回却是一首七律：
萝蔓深深掩石门，梅心几度锁冰盆。
凤归雪岭寻仙迹，月冷霜天洗剑魂。
五夜梦来情愈怯，九回肠断泪无痕。
谁家青鸟徘徊久，不语长看日色昏。
玄霄越看越觉熟悉，猛地记起此诗的韵脚乃是和了自己压在花盆下的那首律诗。那一日两人谈诗比剑，恰似棋逢对手琴遇知音，说不出的称心畅快。他回房后，见到窗前紫英留下的那盆白玉兰，便即心有所感，吟成一诗。虽是咏物，眼前晃来晃去的却是紫英执剑时的挺拔身形，浅笑时微微弯起的漆亮双眸。
记得当时写罢便随手置在花盆下，莫非让那人瞧了去？
他将这首和韵诗逐字念了几遍，胸前倏地犹被千斤巨石重重一击，先前百思不解的疑团云开月明。夏日里的咏梅词，零零散散的怀人之作，还有听来万念俱灰的辞别……种种辗转不安，恰如近乡情愈怯，未语泪先流。只是那人太会隐忍，以至朝夕相处之下竟能毫无所觉。
玄霄多年来不曾如此心情激荡，但觉顷刻间血脉偾张，周身真气汹涌翻腾，隐隐有几分羲和失控时阳炎灼心的痛楚。他连忙闭目调息，勉强用凝冰决按下一股股跳跃不定的阳炎，却是按捺不住深心中一个欣喜若狂的声音：“紫英——紫英——”
好不容易挨到天色微明，玄霄估摸着紫英大约醒了，连传送阵也不用，直接御剑来到琼华宫，哪知内里空空如也哪有紫英的踪迹。他隐隐感到不妙，忙忙御剑又去了剑舞坪、五灵剑阁、太一宫，后来连醉花阴、清风涧、禁地也都找过了，慕容紫英却仿佛凭空消失了一般。
出得剑林，玄霄眉头紧皱，不知是否该召集弟子于昆仑山各处寻找，忽而远远望见前面承天剑台寒冰一半的冰柱旁露出一抹深蓝。他心头猛跳，三步并作两步赶去，果然不出所料，慕容紫英双手以剑撑地，单膝跪在冰上一动不动，周身结了一层厚霜，不知已在此跪了多久。
玄霄又惊又惧，险些脚下不稳。他深吸一口气，伸手欲将紫英拉起，然而紫英浑身早已冻得和冰块无异，又哪里拉得起来。
定了定神，玄霄双手轻轻握住紫英手腕，将羲和阳炎缓缓渡向他四肢百骸。
万幸紫英虽然早没了知觉，且灵力受制无法运功御寒，总算修为深厚，尚留一息真气护住了心脉。玄霄的羲和玄炎霸道非常，不多时紫英手脚渐渐温暖，又过了一盏茶功夫，终于身子一软，无知无觉靠倒在玄霄身上。
玄霄连忙伸手扶住，将他揽在怀中，只见怀中的人头上满是冰渣，双目紧闭，苍白嘴唇上犹自印着一排齿痕，登时心如刀割，却是无暇多想，将人打横抱了，足不点地回到剑庐。