一个多月前，九月十六日。
凉真下午去了一趟九番队，在编辑室里和东仙要说好了要将旧手稿整理出版的事。
谈完工作之后照旧是闲聊。
东仙问：“你还在和蓝染队长闹别扭吗？”
“什么叫闹别扭啊……”凉真顿时垮起个脸，“我是决定要和他老死不相往来！”
“但你们在同一个番队，他还是你的队长。”东仙道，“每天低头不见抬头见的……”
凉真抱起胳膊：“所以我现在正在考虑转到其他队的事。”
和蓝染惣右介分手已经两个月了，到现在居然还一同住在五番队的队舍里，每天从队舍出门的时候撞到，上班也一起，下班回来又撞到，这人还总是一副什么都没发生的样子，看着就让他来气。
“有打算了吗？”
“没有。”
“我倒是想收留你，只是九番队现在的席官位置都已经满了，要转过来的话只能做普通队士，总感觉有些委屈你。”东仙捧着茶盏，热茶冒出的白雾袅袅上升，“不如去问问看银呢？”
“我才不要一一那小子，自从长大之后就越来越可怕了，看着他的笑容我都觉得后背发凉。”凉真支着脑袋，把脸一别，“之后我再去问问看白哉好了，虽然那家伙这些年也越来越不好说话……”
“好可怜啊，凉真先生。”
“……怎么连东仙队长都开始挖苦我了啊！！”
“不说了。”凉真轻轻呼出一口气，“总之我先回家一趟把手稿都收拾出来给你。”
说罢，便向东仙告了辞，起身离开九番队，回到了纲弥代分家的宅邸。
凉真自从进入五番队之后就从家中搬到了五番队队舍居住，他喜欢看书，即便周末空闲的时候也不太回家，而是会利用自己身为纲弥代族人的便利，跑到大灵书回廊里窝着看书。如果要回家的话，也会提前告知自己的父母，这是他从小就需要遵守的规矩。
但今天是临时决定要回去，而且只是拿一下东西而已，凉真也懒得报备了，直接从自家侧门抄近路回了自己的房间。
然而路才走到一半，他便听见有奇怪的动静从父母的居处传来。
那声音隐隐约约、断断续续的，似乎是女子的尖叫。
凉真立刻就想起了自己的母亲，不禁低低骂了一句：“门口的守卫都在做什么……？！”
他的母亲纲弥代悦子出身于没落的贵族，因为身体虚弱，从小就被捧在手心上养着，不是死神，也没有任何自保的手段，若真是遇到了什么危险，恐怕要九死一生了。
凉真没有犹豫，立刻用瞬步赶去母亲的居所。
刚在门口站定的瞬间，就听到“咚”的一声闷响。
衣着华贵的女人从房间里摔了出来，后脑着地，端丽清秀的面颊上全是青青紫紫的伤痕。身体落地的刹那，她便马上畏惧地将身体蜷缩起来，象征着贵族身份的黑色长发凌乱地散落在回廊的木制地板上。
“母亲……”凉真低喃着，眼睁睁地看着施暴者一脚踩在母亲的身上，惊恐地睁大了双眼。
“凉真。”纲弥代立臣充满了威严的声音在他身前响起，“为什么擅自回来了？”
凉真不可置信地望向自己的父亲，金色的瞳孔剧烈地震颤着。
“请您把脚拿下来……”凉真的尾音微微颤抖着，“母亲做错了什么事，您居然要这样对待她？”
眼前的男人从来都是家中唯一的权威，是不容反抗的存在。凉真从小在他的威压之下长大，几乎已经习惯了顺从。
可即便父亲如此严厉，对母亲也一直很好，在凉真的印象之中，以前母亲生病卧床的时候，父亲还会守在她身边照顾。所以纲弥代一族的人几乎都知道，分家的家主纲弥代立臣是个很爱妻子的男人。
此时此刻他所看到的一切，已经超出了他的理解范围之内，是他从未预想过的情况。
“这与你无关，凉真。”立臣沉声道，“你只需要把今天看到的都忘记。”
凉真看着母亲浑身是伤的模样，胸口处闷痛不已，他蹲下了身，小心翼翼地把母亲从地上扶起来，心疼地抱进自己的怀中，咬着牙道：“怎么可能忘记……”
立臣居高临下地望着他，目光冷似寒冰：“也就是说，你要违逆我是吗？”
凉真死死地咬住下唇，犬齿几乎快要咬破嘴唇。
“凉真……”悦子伏在他怀中，用瘦削的右手轻轻扯住他的衣袖，声音轻得像气声，“不要……跟你父亲做对。别管我……”
凉真拉住她的手腕，将繁复的衣袖向上捋，入目的全是未愈的伤痕。
“母亲……他一直这样对你吗？”凉真眼角通红，自责的泪水积在眼眶里，将落未落，“为什么不告诉我啊？”
“别问了凉真……”悦子的眼泪顺着满是伤痕的脸颊落下，砸在地板上，“不要再问了……”
望着流泪的母亲，凉真忽然回想起很多事情。
比如母亲明明一直用着昂贵的药材，身体却总是好一阵坏一阵；比如纲弥代立臣特意请到家中的回道高手；比如回家前必须提前告知父母的严苛规矩……
原来一切并不是无迹可寻的，是他太蠢，一直被蒙在鼓里，才让母亲受了这么多年的苦。
如果每次他回家的时候，能从母亲的笑容里察觉异样的话……
“够了吗？”立臣冰冷的声音再度响起，“凉真，现在立刻回到五番队去，至于你的母亲，我会让人治好她。”
凉真沉默着，将母亲扶到一边安置好，起身望着他，沉沉道：“你就是这样折磨她的吗？”
“不停地伤害她，又将她治好，还要在我、在外人的面前假装很爱她的样子。”凉真冷声质问他，“母亲在你还什么都不是的时候委身嫁给你，帮你坐上了分家家主之位，你却在她母家没落之后做出这样的事。”
“亏你还在审判时滩之时装作义正严词地指责他，我看你与时滩也没什么分别。”
“逆子！”
伴随着男人的一声压抑的怒吼而来的是巨大的灵压威慑，那厚重的、含着怒火的灵压几乎压得凉真无法站稳。
“这就是你跟我说话的态度吗？这么多年的规矩礼数都学到狗肚子里去了！”
那股灵压似乎是想强迫他跪下，但是凉真没有放弃抵抗，也释放出灵压与立臣对峙。
“你这样的人渣，又把贵族的礼数学到了几分呢？”说罢，便将右手放在了腰间斩魄刀的刀柄之上。
“你在做什么。”立臣面色森然地盯着他，“你竟要与你的父亲刀剑相向吗？”
凉真将刀柄握紧，冷声道“是。”
“好啊，好得很！”立臣忽地嗤笑一声，从衣袖中抽出一条赤色的长鞭，“看来是我这百年来太惯着你了，才让你长了这一身的反骨！”
凉真的目光紧紧地盯着那条鞭子。
这是刺灵鞭，是纲弥代立臣用来管教分家族人的家法。与普通的鞭子最大的不同之处就在于，它造成的伤痕是永久性的，即便用回道也无法消除，一旦被抽中了，身上就只能一辈子留着这道丑陋扭曲的伤疤。
刺灵鞭留下的伤痕，带着一种惩戒的性质，是为了让挨家法的人此生都记得这个教训。
所幸凉真从前和白哉一起玩的时候，也连带着受了不少四枫院夜一的“照顾”，瞬步练得还算不错，应该可以躲开刺灵鞭的攻击。
眼看着立臣握着鞭子的手抬起来，凉真浑身的神经都开始紧绷。
可没想到的是，立臣的目标却并不是他！
赤色的长鞭骤然朝着凉真的右后方袭去，直直落向靠在门口的纲弥代悦子，速度快到来不及抵挡。
几乎没有反应的时间，凉真立刻一个瞬步冲过去，用自己的后背做盾，替母亲挡下了这一击。
这毫不留情的一鞭将他打得皮开肉绽，就连死霸装背部的衣料都开裂了。
凉真痛得闷哼一声，脚下步伐不稳，整个人的身体都栽倒在母亲的身上。
悦子心疼地抬手揽住他：“凉真……”
凉真忍着痛道：“没事。”
“知道厉害了吗？”立臣从身后冷眼睨着他，“不想再受苦就老老实实认错。”
“我不……！”
凉真用手撑住地面想要站起来，身前的母亲却忽然睁大眼睛发出一声惊叫：“等等！”
本就身受重伤的悦子不知道从哪里来的力气，拉住了凉真的胳膊猛地一拽，将人拉入了自己的怀中。
又是一鞭落下，这一次却是实实在在地抽在了悦子的身上。
悦子根本承受不住这样的痛苦，嗓中一甜，猛地吐出一口鲜血来。
接着，她的身体便失去了所有的力气，直直地向前倾倒。
没有留下一句遗言，甚至没有给凉真任何反应的时间，悦子便永远地闭上了双眼，死在了儿子的怀中。
凉真跪坐在地上，用颤抖地双手抱住母亲的遗体，瞳孔骤然失焦。